Städtische Sammlungen  

Die Sammlungsbereiche Ratsarchiv und Ratssammlung stehen an der Spitze der Tradition historischer Sammlungen, die schon vor über 700 Jahren vom Rat der Stadt Wittenberg und deren Gemeinde angelegt wurden. Dies waren im 13. Jahrhundert anfänglich nur Wachstafeln, Akten und Urkunden, die schon zu dieser Zeit von einem Stadtschreiber wohl geordnet aufbewahrt wurden. Die bisher älteste Erwähnung eines solchen Schreibers für Wittenberg ist derzeit für das Jahr 1371 gesichert.

Die Hauptaufgaben der Städtischen Sammlungen bestehen in der Pflege, Mehrung und Präsentation dieser sehr umfangreichen Bestände. Zu Beginn der 50iger Jahre des vorigen Jahrhunderts wurde das Museum Melanchthonhaus als städtisches Heimatmuseum ausgebaut. Hier wurden bis auf wenige Ausnahmen auch die Ratssammlungen zentralisiert untergebracht und verwaltet und teilweise der Öffentlichkeit präsentiert. Schenkungen vermehrten die Sammlungen.

Als das Melanchthonhaus im Jahre 1967 eine Neugestaltung erfuhr und zur zentralen Gedenkstätte für Philipp Melanchthon wurde, war für eine eigentliche stadtgeschichtliche Arbeit und Ausstellungen kein Platz mehr. So wurde per Ratsbeschluss 1969 die Gründung eines Stadtgeschichtlichen Museums im Wittenberger Schloss umgesetzt. Im Schloss befand sich schon das in städtischer Trägerschaft befindliche Naturkunde- und Völkerkundemuseum, das nach seinem Gründer Julius Riemer benannt wurde.
Hinzu trat eine nachrichtentechnische Sammlung, die die Lutherstadt Wittenberg im Jahre 2001 erwarb.

Das Ratsarchiv beinhaltet Schriftstücke verschiedenster Art, die von einem eng umrissenen Gebiet stammen. Das Archiv des Rates behandelt fast ausschließlich Vorgänge, die die Verwaltung dieser Gemeinde einschließlich ihrer Ratsdörfer und sonstigen Besitztümer berühren. Die ältesten Schriftstücke, die aus der Tätigkeit der Verwaltung des Rates der Stadt Wittenberg zeugen, sind über 700 Jahre alt; die jüngsten dagegen nur einige wenige Jahre. Der gesamte Bestand beträgt derzeit etwa 547 laufende Meter.

Es ist anzunehmen, dass das Archiv schon in der Frühzeit unserer städtischen Entwicklung eine eigene Räumlichkeit besaß. Nach derzeitigem Forschungsstand ist diese seit 1570 im Rathaus nachweisbar. Es diente auch zur Unterbringung von Sammlungsobjekten, die wir heute als "dreidimensionales Museumsgut" ansehen. Die Schätze des Stadtarchivs werden heute nicht nur durch Heimatforscher, sondern auch durch Wissenschaftler aus aller Welt genutzt.